Conseils pour randonner avec des enfants.

Lorsqu'on aime la randonnée, rien de mieux évidemment que de vivre cette formidable expérience en famille, avec ses enfants.

L'idéal est de commencer à randonner avec eux avant même qu'ils ne sachent marcher, afin que cela leur paraisse ensuite le plus naturel possible. Mais, si vous découvrez la randonnée plus tardivement et que vos enfants sont déjà un peu plus grands, il n'est pas impossible pour autant de leur donner le goût et l'envie de marcher !

Ce qui compte avant tout, c'est que les enfants ne vivent pas la randonnée comme une obligation ou une contrainte, qu'ils ne la subissent pas mais la vivent pleinement, et qu'ils y trouvent autant de plaisir que nous. Pour cela, il suffit de leur donner le goût de la randonnée. Car le pire serait de les dégoûter...

Alors bien sûr, pour éviter d'en arriver là, on se pose plein de questions lorsqu'on randonne avec des enfants : Comment faire avec un petit qui ne marche pas encore ? Est-ce qu'il n'est pas trop petit pour faire telle ou telle randonnée ? Comment faire pour qu'il ne s'ennuie pas et apprécie la randonnée ?

Je n'ai pas l'expérience de la randonnée avec un bébé, car nous n'avons jamais marché avec nos enfants avant l'âge de 12 mois, mais voici 5 conseils pour profiter au mieux des randonnées avec les enfants et leur transmettre votre passion :

1/ Prendre en compte l'âge de l'enfant

Pour une randonnée réussie, il est impératif de tenir compte de l'âge des enfants. Ce n'est pas à l'enfant de s'adapter à nous, mais à nous de nous adapter à l'enfant...

→ Jusqu'à 3 ans :

Même si un enfant sait marcher, il n'est pas pour autant capable d'assumer une longue marche. Mais cela n'empêche toutefois pas de faire des randonnées, grâce à l'indispensable porte-bébé.

Lorsque nos enfants étaient petits, nous avons utilisé un porte-bébé dorsal classique, avec une protection contre le soleil, un petit plus très appréciable qui n'empêche toutefois pas de mettre un chapeau à l'enfant. Le doudou a toujours fait partie des randonnées, accroché au porte-bébé pour éviter de le perdre ou de le ramasser sans cesse...

Il existe aujoud'hui de nombreux modèles, ainsi que d'autres solutions de portage, comme l'écharpe de portage par exemple.

Quel que soit le système retenu, n'hésitez pas à investir dans du matériel de qualité, car il en va de l'intérêt de votre enfant, tout comme de celui du porteur : l'enfant doit être installé confortablement, et celui qui le porte doit être à l'aise également.

Pensez que votre enfant va passer des heures dans ce porte-bébé, et qu'il va même y dormir. Pensez aussi à celui (ou celle) qui va devoir le porter tout ce temps...

Quand il pourra marcher, votre enfant pourra alterner les temps de marche et de repos dans le porte-bébé.

A utiliser jusqu'à l'âge de 3 ans environ, le porte-bébé est pour moi un allié vraiment très précieux pour tous les parents de jeunes enfants !

→ De 4 à 7 ans :

A partir de 4 ans, on estime qu'un enfant est capable de réaliser de petits parcours, au rythme de 1 à 2 kilomètres par heure, sachant qu'il convient de ne pas dépasser 4 heures de marche.

→ A partir de 8 ans :

A partir de cet âge, on peut rallonger les marches et envisager une randonnée de 10 à 15 kilomètres. Cette estimation vaut surtout pour la plaine car en montagne, plus que la distance, il faut surtout prendre en compte la durée totale de marche, sa difficulté et le dénivelé.

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Ces indications sont bien sûr des généralités, à adapter selon les capacités des enfants. Certains peuvent être capables de faire un peu plus, d'autres un peu moins...

Dans tous les cas, il ne faut jamais forcer un enfant à marcher et toujours tenir compte de sa fatigue.

Quel que soit son âge, il faut faire des pauses régulièrement pour qu'il puisse se reposer, boire et manger.

2/ Trouver un intérêt à la marche pour l'enfant

Afin d'éviter la question redoutée du "Quand est-ce qu'on arrive ?", que personnellement je n'ai jamais vécue mais que j'ai déjà entendue sur les sentiers de randonnée, il faut que l'enfant trouve un intérêt à la marche. On ne doit pas marcher que pour son propre plaisir, mais aussi pour le plaisir de son enfant. Il faut donc s'interroger avant tout sur ce qui va pouvoir lui plaire...

Lorsqu'il grandit, impliquez votre enfant un maximum : faites lui par exemple deux propositions de randonnées et laissez-le choisir celle qu'il préfère, expliquez lui ce qu'il y a à voir et l'objectif à atteindre...

Voici quelques pistes de motivation possibles pour un enfant :

→ les pique-nique :

Quel enfant n'aime pas les pique-nique ? La perspective de faire un pique-nique en pleine nature est quelque chose d'assez excitant pour un enfant, surtout si en plus on lui propose les chips qu'il adore ou son dessert préféré ...

L'idéal est de s'organiser pour que le pique-nique se déroule sur le lieu d'arrivée, sinon il est généralement difficile de devoir repartir ensuite pour continuer la balade... Cela peut également donner un repère à l'enfant, qui sait ainsi que le moment du pique-nique indique qu'il est arrivé à destination, et qu'après il ne restera plus que le chemin du retour à parcourir...

Ne culpabilisez pas à multiplier les pique-nique. Variez les plaisirs en alternant sandwichs et salades composées par exemple, et dites-vous que votre enfant mangera de façon plus équilibrée le soir... ou au retour des vacances.

→ les lacs, les ruisseaux et les cascades :

Les enfants aiment l'eau, alors pourquoi ne pas prévoir une randonnée avec un lac, une cascade, ou un ruisseau à l'arrivée ? De nombreux lacs ont des rives abordables, et qui dit cascades dit généralement ruisseaux...

Bien sûr, ne laissez pas les enfants sans surveillance, et assurez-vous qu'il n'y a pas de danger. Les enfants s'en donneront alors à coeur joie pour construire des barrages avec les cailloux, ou inventer de nombreux jeux...

Si vous rêvez de baignade attention à la température de l'eau en montagne : il faut vraiment une grande motivation pour faire trempette, ce qui n'a jamais été notre cas...

→ les châteaux, les grottes etc :

Les enfants aiment les histoires, les légendes, et toutes les choses qu'ils n'ont pas l'habitude de voir au quotidien, alors marcher pour voir un château ou une grotte, voilà qui peut-être une noble cause pour eux, d'autant plus si on peut en faire la visite.

L'objectif étant de trouver un but attractif à la marche pour les enfants, de nombreuses autres idées peuvent aussi les séduire : une frontière, un col, des gorges, une bergerie où l'on peut acheter du fromage, un vieux village ou un joli pont dans la montagne...

→ l'observation des animaux :

Les animaux attirent presque inévitablement les enfants. Les observer dans leur milieu naturel peut être pour eux quelque chose de fascinant, à condition de respecter quelques règles : on ne fait pas de bruit, on ne s'approche pas trop près pour ne pas les déranger, on ne leur fait pas peur etc. A défaut de les voir de près, votre enfant pourra apprendre à reconnaître le sifflement d'une marmotte par exemple, ou bien apprendre à utiliser des jumelles...

Mais encore faut-il en voir des animaux, me direz-vous ! Effectivement, on a aucune certitude d'en rencontrer, mais il existe toutefois des itinéraires où il est rare de ne pas en croiser. Je vous en présenterai ici sur ce blog, mais en lisant attentivement les topo-guides vous verrez que certaines randonnées mentionnent cet attrait.

Et puis, bien sûr, il n'y a pas que les animaux sauvages, il y a aussi les animaux domestiques : les troupeaux de vaches avec leurs jolies cloches qui font un joli bruit, les moutons, les chevaux... Attention cependant, la prudence et la sécurité restent les maître-mots.

→ l'observation de la nature :

La nature est un formidable terrain d'observation, qui peut susciter l'intérêt de votre enfant.

Intéressez-le, aidez-le et apprenez lui à observer la nature : les arbres, les oiseaux, les fleurs, les papillons, les coccinelles etc. Il y a tant à observer !

C'est aussi l'occasion de lui apprendre toutes les règles à respecter lorsqu'on est dans la nature : on ne marche pas en dehors des sentiers, on ne ramasse pas les fleurs pour faire des bouquets pour maman, on ne jette rien dans la nature, on remporte tout, même sa peau de banane.

→ les refuges :

Lorsque l'enfant est un peu plus grand, il peut être intéressant de lui proposer de passer une nuit dans un refuge.

De nombreux refuges sont très facilement accessibles, en quelques heures seulement, et l'expérience est inoubliable...

→ une randonnée avec un âne :

Certains utilisent des ânes pour porter leurs bagages pour des randonnées de plusieurs jours.

Mais rien n'empêche de louer un âne pour une journée seulement, juste pour le plaisir.

Accaparés par l'animal, ils ne se rendent même plus compte qu'ils marchent !

Et puis, les enfants peuvent se faire porter et trouvent ça généralement très amusant...

3/ Motiver votre enfant pendant la marche

Pour motiver votre enfant un maximum et faire de la balade un moment agréable, voici quelques astuces toutes simples :

→ définir des objectifs à atteindre en chemin, avant l'objectif final : "on va jusqu'à la petite butte là-bas et on regarde ce qu'il y a derrière"...

→ raconter des histoires ou commenter ce qu'on voit en chemin.

→ faire une révision du répertoire de chansons et comptines.

→ trouver ensemble les marques de balisage.

→ une randonnée avec un âne :

Certains utilisent des ânes pour porter leurs bagages pour des randonnées de plusieurs jours.

Mais rien n'empêche de louer un âne pour une journée seulement, juste pour le plaisir.

Accaparés par l'animal, ils ne se rendent même plus compte qu'ils marchent !

Et puis, les enfants peuvent se faire porter et trouvent ça généralement très amusant...

4/ Choisissez des sentiers adaptés

Vous avez peur de choisir un sentier trop difficile pour vos enfants ? Procurez-vous des topo-guides spécifiques pour les randonnées à faire en famille. En choisissant des randonnées qui figurent dans ces guides, vous serez sûrs de ne pas vous tromper.

Il en existe beaucoup, la référence en la matière étant les guides "les sentiers d'Emilie" : ils décrivent 25 promenades très faciles par volume, de moins de 2h30 de marche généralement, accessibles à tous.

Une autre collection de guides de randonnées familiales très appréciable est "Le p'tit crapahut", aux éditions Glénat.

5/ Equipez votre enfant correctement

Ce n'est pas parce qu'il est petit qu'il faut négliger l'équipement de votre enfant.

Achetez-lui des chaussures de randonnée, même si vous savez déjà qu'elles ne seront plus adaptées l'année suivante. Il en existe de nombreux modèles, à tous les prix...

Ou que vous alliez, même s'il fait beau, prévoyez des vêtements chauds, un coupe-vent, et un vêtement de pluie. En montagne notamment, le temps peut changer brutalement et rapidement...

A partir de l'âge de 4 ans, achetez un petit sac à dos pour votre enfant, pour y mettre juste son doudou, une barre de céréales ou une petite gourde par exemple. Votre enfant sera fier d'avoir un sac à dos comme les grands, et se sentira ainsi un randonneur à part entière... Changez de sac ensuite progressivement selon l'âge de votre enfant.

Je vous souhaite de belles randonnées avec vos enfants.